Известно, что почвообразование находится в тесной зависимости от климатических факторов; поскольку четвертичный период (фазы оледенения и межледниковые фазы с теплым или умеренным климатом) характеризовался значительными колебаниями климатических условий, то не удивительно, что самые древние почвы испытали в своей эволюции влияние этих колебаний климата.
Напротив, почвы, развивавшиеся в поствюрмский период (именно те, которые начали формироваться только с атлантического периода), испытывали влияние климата со сравнительно слабой амплитудой колебаний; в основном это были изменения растительного покрова, происходившие под воздействием человека.
Для изучения законов и фаз развития почв в Европе необходимо рассматривать ход почвообразования в зависимости от его возраста.