Как мы уже говорили, глины являются сравнительно устойчивым компонентом минеральной части почвы. Однако рассмотренные примеры деградации показали, что и глины могут быть подвержены выветриванию с разрушением слоев и освобождением составляющих их компонентов. Возникает вопрос об экологических условиях, способных вызвать такие нарушения.
По единодушному мнению, из всех почвенных глин наиболее устойчивым является каолинит, наименее стойкими — монтмориллониты; иллиты и вермикулиты занимают промежуточное положение.
В умеренном климате каолинит оказывается устойчивым, в то время как другие типы глин могут деградировать под воздействием различных условий — в очень кислой среде, в присутствии растворимого агрессивного органического вещества, способного закомплексировать освободившийся алюминий, при достаточной влажности, но хорошем дренаже, не препятствующем выносу образовавшихся соединений. Те же условия необходимы и для оподзоливания. Парфенова с сотрудниками (1960), Роде (1965), Гоголев с сотрудниками (1964) объясняют процессом оподзоливания поверхностное разрушение глин в дерново-подзолистых почвах СНГ; де Конинк (de Coninck et al., 1968) отмечает, что алюмосодержащие хлориты могут деградировать и освобождать алюминий в присутствии избытка комплексирующего органического вещества.